Doordat de verschillende vluchten mooi gespreid aankomen heb je weinig last van drukte. Direct na je aankomst met de taxi (+/- $ 11/ 20 min.) naar de haven en meteen aan boord, dus geen hotelovernachting meer nodig.

Met pendelbootjes naar de 'Creek'
De volgende morgen natuurlijk een licht ontbijtje op bed en nog even naar de "Creek". Deze kreek, met kleine houten bootjes die dienst doen als pendelbootjes, geeft dit deel van Dubai iets authentieks ondanks alle hoogbouw in de omgeving. Tegen 13:00 uur vertrekt de Costa Deliziosa naar Muscat, Oman. De zee is rustig en wij genieten van de heerlijke zon. De kakafonie aan talen aan boord geeft het schip een wereldse uitstraling. De meeste uitvoerende bemanningsleden zijn van Chinese, Filippijnse of Zuid-Amerikaanse afkomst, maar de officieren zijn nog grotendeels Italiaans.

Op het schip
's Avonds laten wij het interieur op ons inwerken: een imposante mengeling van materialen die soms kunstig, soms (te) kleurig zijn gebruikt. Naar mate de week vordert, wen je daaraan en zie je in de details de luxe terug. Bij Costa zijn de drankpakketten voor ons een bestseller. We genieten van leuke Italiaanse wijnen tegen een redelijke pakketprijs waarbij ook nog eens veel flessenwater zit. Ook het koffiepakket is een goede optie voor de echte koffieleut. Wil je sterker, dan betaal je meer, maar wat wil je als in een non-alcohol omgeving vaart.

We eten in het grote restaurant waar we een tafel hebben aan een raam bij de achtersteven. Het eten is goed zeker als je de cruiseprijs in ogenschouw neemt. Natuurlijk ontbreken de pasta's niet bij lunch en diner.

Welkomstbijeenkomst
De volgende morgen bezoek ik de welkomstbijeenkomst van de NL hostess die via Costa de taak heeft om alle relevante informatie aan de Nederlands sprekende gasten door te geven. Het goed gevulde theater geeft aan dat cruisen steeds populairder wordt en dat dit een prima cruise is voor "beginners" en voor gevorderden die een nieuwe bestemming willen verkennen. Voor ons is dat Muscat, Furaijah, Abu Dabi en daarna weer terug naar Dubai. Bestemming Bahrein werd geschrapt vanwege de onrust en dit werd tijdig gecommuniceerd.

Landactiviteiten

Omdat we met vieren samen reizen en al veel hebben gecruised, hebben we onze landactiviteiten op eigen gelegenheid ingevuld. We houden daarbij rekening met de lokale (kleding) gewoonten en maken veel gebruik van (goedkope) taxi's die ons naar de meest voor de hand liggende bestemmingen brengen. Het schip zorgt van de shuttleservice in het havengebied en de handige haveninformatie. Door de goede temperatuur (23-28 graden) is de winter een heerlijke tijd om in het Midden Oosten te vertoeven en ook actief te zijn. We lopen dan ook veel, bezoeken de souks en ontmoeten een vriendelijke, niet opdringerige bevolking in een veilige havenomgeving.
Voor een gezellige borrel moeten we dus wel aan boord zijn. Daar speelt het schip goed op in met een poolparty, een middernachtbuffet en natuurlijke de gebruikelijke shows/presentaties in het theater.
Na vijf dagen varen komen we weer terug in Dubai. Daarmee krijgt de cruise nog een bijzonder tintje omdat we nu nog ruim anderhalve dag het luxe, bijzondere Dubai kunnen gaan verkennen met het schip als betaalbare thuishaven.

Dubai
We bezoeken natuurlijk de topics: het 7* hotel Burj Al Arab, de Dubai Mall, het Jumeirah Palm project, de Burj Khalifa (hoogste gebouw) en als afsluiting de unieke waterfonteinenshow. En dan is het heerlijk (en uitzonderlijk) dat je op de laatste dag nog je hut kunt gebruiken tot 16.30u en ook daarna nog aan boord kunt blijven en van alle voorzieningen gebruik kunt maken. Zo kun je rechtstreeks van het schip naar de luchthaven vertrekken en heb je tot op het laatste moment het volle genot van je luxe Midden Oosten ervaring met een betaalbare Italiaanse Costa cruise.

Voor hen die dit alles weten te waarderen geldt: het Midden Oosten met een Italiaans tintje is net zo lekker als een bitterbal met een Belgisch pintje!